Focke Wulf Fw 200 Condor: vol. 1

Muchos aviones en la historia aeronáutica han sido cali­ficados de míticos, pero una de las acepciones de este adje­tivo sirve para referirse a un relato desfigurado. Dos acep­ciones de la palabra pueden combinarse aplicadas al Focke Wulf Fw 200 Cóndor, un avión extraordinario cuya historia está bastante tabulada. Es mérito del historiador aeronáuti­co alemán Günther Ott haber restablecido la verdad de los orígenes de este aparato, aunque por desgracia otros auto­res, desconocedores de su obra, sigan repitiendo versiones noveladas. Pero como los documentos cantan, diremos que la razón original para la creación de este aparato radicaba en la necesidad de Lufthansa de mantenerse al día en la carrera tecnológica, pues el trimotor Junkers Ju 52, que había dominado la aviación comercial europea desde comienzos de los años 30, empezaba a tener una seria competencia de origen americano en la forma de los bimo­tores Douglas DC-2 y sobre todo el insuperable DC-3.
Si el año 1936 pasó a la historia como fecha del comienzo de la guerra de España, acontecimiento que, entre otras consecuencias, trajo grandes cambios en la concep­ción de la aviación militar, en el campo de la aviación civil sentó las bases para el nacimiento de los aviones cuatri­motores comerciales terrestres. Así, Douglas empezaba a estudiar las características del sustituto del DC-3, el DC-4E, aunque no volaría hasta el 7 de junio de 1938. Boeing pon­dría en vuelo el 31 de diciembre de 1938 su Modelo 307 Stratoliner, desarrollado en paralelo como versión comercial del B-17, cuya ala, cola y motores aprovechaba. Tras la nacionalización de su empresa, Marcel Bloch comenzaba en Francia el estudio de su M.B. 161, que volaría por primera vez en setiembre de 1939. Gran Bretaña iba un poco por detrás en esta carrera, pues su único cuatrimotor de ala baja en servicio antes de la guerra, el De Havilland DH.91 Albatros, volaría por primera vez el 20 de mayo de 1937: un hermoso avión que en realidad no entra en la misma cate­goría, al estar construido en madera. Igualmente atrasada iba la industria italiana, pues hasta 1938 no pensó en la construcción de un cuatrimotor metálico de ala baja con tren de aterrizaje retráctil, el Piaggio P.108C. que se desarrolla­ría paralelamente a la versión militar' P.108B. Ninguno de los dos volaría antes del comienzo de la guerra mundial. Rusia y Japón ni siquiera se planteaban resolver por cuenta propia esta necesidad.